アリを飼う

学研と言えば「学習」と「科学」。
この「科学」についていた付録でアリ飼育キットがあった。
透明のケースに土を入れ、捕獲したアリをそこで飼い、巣作りを観察するという代物。当時公園には沢山アリの巣があったので、早速角砂糖にミシン糸を縛り付けアリの巣の傍に落とし込み、釣り上げて捕獲。アリの巣をじっくり観察したのでした。

時々、縦横無尽に掘られた穴を思い出して、あの飼育キットは面白かったなあと考えていたのですが、先日お台場の科学未来館にいったら、現代版アリ飼育キット「アントクアリウム」が売っているではありませんか！ 土の代わりに寒天のようなジェルが入っている。なんとこのジェルはアリのエサも兼ねているという優れもの。ジェルは青、黄色、ピンクの３色があり、甥っ子は黄色、私はピンクを買ってきました。

翌日早速アリを捕獲に行ったのですが、まず角砂糖が家に無かったので、干しぶどうをエサにすることにしました……（これが第一の失敗でした）。近くの公園に行くとアリはいるものの、推奨サイズの大きめのアリさんがいない。みんなもの凄く小さなアリばかり。やや大きめのアリを見つけるが干しぶどうを仕掛けても全く見向きもしない。しばらく待ってみたが全然だめ。おまけに私は足やら腕やら、なんと顔まで蚊に刺されてしまいました……10個以上。アリは一匹も捕まらないのに。おかしいじゃないか！
場所を変えてみても、アリは極小サイズばかり。更に思いっきり蚊に刺されまくり、蒸し暑いのにも耐えられず、せわしなく働くアリの行列をアントクアリウムのケース目掛けて枯れ葉で払い入れました。
4匹ゲット！ ……少ないけど、これ以上蚊に刺されたくない一心の捕獲。

思い通りにならなかったのはここから先も同じ。
アントクアリウムに入れたアリは全く巣穴を掘らないのだ。
丸１日様子を見ていたが蓋の傍に集まってピクリとも動かないので、空気の入れ替えでもしたら良いのか？ と考え蓋をずらした途端、全く動かなかった4匹が猛スピードで活動開始！ なんなんだよッ！！ 慌てて蓋を閉じたら……2匹挟まれてしまいました……なによーッ！？ どういう事！？ 私のせいですか！

もう思い通りにならないので、残った２匹はそっと見守る事にしていたのですが、今日帰ったら死んじゃってました……もう罪悪感の固まりだわ。アリであっても気分悪い。

でも縦横無尽のアリの巣が見たいのよ。
もっと違う方法で、大きめのアリをどこかで捕まえないとなあ。
もちろん蚊には刺されないようにね！