緒形拳さん

今の会社に転職する前、小さな編集プロダクションに在籍していてライターをしていました。とある男性週刊誌の連載インタビュー記事を担当していて、毎回いろいろな方のインタビューをしました。大変なこともあったし、記事は最後までみっちり手直しされましたが、私の人生の中でも何にも代え難い素晴らしい経験をたくさんした時期でした。
お会いした皆さんそれぞれに印象や思い出がありますが、強烈に覚えている人は数名です。その中に緒形拳さんがいらっしゃいます。
インタビューした方の人となりを切り取るとは言え、その時のお仕事の話を取り上げる事がほとんどでしたから、緒形拳さんの取材のときも当時公開間近の映画「さよならニッポン！ GOODBYE JAPAN」の内容がメインでした。舞台が南の島ということもあり、途中から自然についての話や、ジャングルやインドへ行ったときの旅のお話になり、大変楽しい取材になって、すっかり緒形拳さんのファンになってしまいました。演技はもちろん素晴らしいのは当然ですが、ゆっくりと静かにお話される物腰がとても素敵でした。そしてとても気さくで、私の住まいが川崎と言うと「鶴見に住んでいるから、短パン、サンダル履きのままで川崎駅前にもよく出かけますよ」と言って笑っていました。取材の最後には、ご自身が手捻りで作られた作品を何点か見せてくださって、嬉しそうに大事そうにそれらを眺める様子が子供のようで……とても魅力的な方でした。
取材を終えたあと、仲立ちをしてくださった映画会社の方がポツリと「緒方さんは、森の中にある大きな太い、樹齢何千年とかいう木の幹から出て来たみたいな人だなあ」とつぶやいたのです。その表現がまさに今お会いした緒方さんのイメージ通りで、私の中にもすっかり『緒形拳さん=大木の妖精・森の主』というイメージで固定されてしまったのです。
静かで優しく、力強くて博学、見る者が畏敬の念を抱くような存在………この取材に同席した全員が、俳優というより、ひとりの人間としての緒形拳さんの魅力にノックアウトされたのでした。
以来、緒方さんのご出演するドラマや映画もたくさん拝見しましたが、私はNHK「プラネットアース」でナビゲータをする緒方さんや、テレビ朝日の「すてきな宇宙船地球号」のナレーションの声を聞く方が、自分の中の緒形拳さんのイメージとピッタリ合っていて、とても心地よく画面を眺めていたのでした。

そんな緒形拳さんが急死というニュースが。
とても信じられませんでした。
8年も前から肝臓を患い、5年ほど前から肝臓がんに移行。長くつらい闘病生活をほとんど語らず独りで戦っていたそうです。なんとも緒形拳さんらしいと言うか……でも悲し過ぎる。
もう10年位前にたった2時間程度の取材だけなのに、印象は色褪せる事なく残っている緒方さん。たくさんお会いした各界の著名人の中でも本当に突出して魅力に溢れた人でした。

緒形拳さん、長い間、本当におつかれさまでした。
たくさんの素晴らしい作品をありがとうございました。
そして、取材では、忘れられないひとときをありがとうございました。
どうかゆっくりお休みください。